Kognitiv dissonans spiller en central rolle. Når en ranchers økonomiske virkelighed strider mod hans politiske overbevisning, justerer han ofte sin opfattelse af problemet frem for at skifte parti. Han tolker måske høje toldsatser som en nødvendig, midlertidig pris for en større national sejr.
Identitetsfusion gør det svært at bryde med flokken. For mange i Nebraska er det at være konservativ ikke blot et politisk valg, men en kerne i deres personlige identitet. Loyalitet til gruppen vejer tungere end det konkrete tab i regnskabet. De føler sig set af en leder, der taler deres sprog, selvom politikken skader eksporten af oksekød.
Derudover fungerer en stærk dikotomi mellem land og by. Mistilliden til det urbane etablissement overskygger rationelle økonomiske beregninger. De betragter ofte kriser som resultatet af eksterne fjender eller korruption i Washington DC, snarere end som konsekvenser af deres egen stemmeafgivelse. Denne mekanisme beskytter deres selvbillede som uafhængige aktører i et fjendtligt system.
