Jordens fysiske tilstand
Intens monokultur, drevet af kravene fra globale markeder, slider på jordbundens sundhed. Når store arealarealer dyrkes med kun én afgrøde – f.eks. majs eller soja – accelererer det mineraludtømningen. De traditionelle metoder, som ofte kombinerede rotation og brug af biodiversitet, opretholdt jordens organisk stofindhold. Manglen på dette øger behovet for syntetisk gødning og mindsker den naturlige modstand mod erosion og tørke. Denne tendens kom især frem i midten af det 20. århundrede, da intensiv landbrugsteknologi blev dominerende.
Økonomiske sårbarheder
Det amerikanske landbrug er i dag præget af få, store agerbrugsejendomme, kendt som agro-industrielle enheder. Denne koncentration skaber en betydelig økonomisk sårbarhed for regionen. Små lokale bønder, hvis praksis ofte udgør den traditionelle landbrugsideologi, har svært ved at konkurrere på globale skala. Landbruget er blevet stærkt afhængigt af præcise forsyningskæder for frø (så f.eks. Monsanto-teknologi) og bekæmpelsesmider (pesticider). Hvis disse globale markedsforhold ændrer sig pludseligt, ser det amerikanske samfund konsekvenser i form af stabilitetsfald i fødevareproduktionen.
Biodiversitet og økosystemtjenester
Monokultur reducerer dramatisk det lokale biodiversitetsgrundlag. Traditionelt landbrug understøtter mange mikro-økosystemer og indfødte arters levesteder. Nu ser vi en drastisk reduktion i insektbestande og jorddyr. Denne reduktion tvinger landbruget til at anvende flere kemikalier, hvilket skaber en negativ feedback-loop. Konsekvensen for samfundet er en svagere modstandsdygtighed i fødevareforsyningssystemet; et fald i én afgrøde eller et specifikt skadedyrsopblus kan derfor hurtigt sprede sig gennem det centraliserede system.
