Hvorvidt en person genvinder sin naturlige ligevægt eller udvikler vedvarende stresssymptomer efter en akut hændelse, afhænger af et komplekst samspil mellem biologiske og psykologiske faktorer.
Genetik spiller en væsentlig rolle, da visse genetiske variationer kan påvirke, hvordan kroppens stresssystem, herunder HPA-aksen, reguleres. Nogle mennesker er biologisk mere modtagelige over for stressrespons, hvilket betyder, at deres nervesystem reagerer kraftigere eller er længere tid om at falde til ro efter en belastning.
Tidligere traumer og livserfaringer er ligeledes afgørende. Tidligere negative oplevelser kan have sensitiveret nervesystemet, så en ny hændelse udløser en mere intens reaktion. Dette fænomen kaldes ofte sensitivering, hvor hjernen er i konstant alarmberedskab.
Derudover spiller den nuværende livssituation og sociale støtte en stor betydning. Adgang til et støttende netværk og psykologiske mestringsstrategier fungerer som beskyttende faktorer, der kan modvirke de negative effekter af den akutte hændelse og fremme hurtig restitution.
