For at bevare videnskabelig integritet bør konkurrencer som Nikon Small World implementere et krav om fuld sporbarhed. Det betyder, at deltagere skal indsende råfiler direkte fra kameraet eller sensor-outputtet. Hvis man ændrer noget, skal de originale metadata (EXIF-data) bevares. Det gør det muligt for dommerpanelet at se præcis, hvor lysstyrke eller kontrast er justeret, versus hvor pixels er blevet opfundet af en algoritme.
Et vigtigt skel går ved redigeringens natur. Legitim optimering handler om at gøre det faktiske signal tydeligere – tænk på deklassificering af støj eller let farvejustering for at fremhæve biologiske strukturer. Kunstig generering går skridtet videre ved at indsætte elementer, der ikke findes i prøven. Konkurrencer bør derfor kræve en detaljeret 'workflow-log'. Her skal forskeren deklarere alle anvendte softwareværktøjer, fra OpenCV til Photoshop.
Man kan med fordel benytte digitale fingeraftryk eller fil-hash-værdier for at dokumentere billedets oprindelse. Hvis en deltager bruger AI-baseret super-opløsning (SR), skal det deklareres eksplicit. Ved at kræve dokumentation for den fysiske setup – herunder objektiver og mikroskop-type – skaber man et kontrolapparat, der gør det sværere at snige syntetiske billeder ind i kategorien for biologisk opdagelse.
