Den første atomreaktor, Chicago Pile-1, blev skabt den 2. december 1942 ved University of Chicago som en del af Manhattan-projektet for at opnå en vedvarende nuklear reaktion til udvikling af atombomben.
En atomreaktor opretholder en kontrolleret fission-kædereaktion for at producere energi, varme og isotoper. Den bruges til elektricitet, maritim fremdrift, våbenproduktion, forskning og fjernvarme. Lavberiget uran er 120.000 gange mere energitæt end kul.
Eksperter der analyserer billeder af en byggeplads ved Dimona-faciliteten konkluderede det sandsynligvis er forbundet med Israels atomvåbenprogram.
Operation Outside the Box, også kendt som Operation Orchard, var et israelsk luftangreb på en mistænkt atomreaktor ved Al Kibar-stedet i Syriens Deir ez-Zor-region den 6. september 2007. Det Hvide Hus og CIA bekræftede efterretretning indikerede det var en militær atomfacilitet.
Iraks atomprogram havde til formål at bygge en bombe.
Australiens eneste atomreaktor er placeret på forstadsområdet af Sydney.
