Det er essentielt at skelne mellem direkte fysiske skader forårsaget af stråling og de psykosomatiske symptomer, der opstår som følge af sociale traumer. Ved katastrofer, der medfører tvungen fordrivelse, oplever mange mennesker et dybtgående tab af tryghed, hjem og deres vante sociale netværk. Denne belastning kan føre til kronisk stress, angst og depression, hvilket ofte manifesterer sig gennem fysiske symptomer som træthed, hovedpine og mavesmerter.
Begrebet radiofobi refererer til den intensive frygt for radioaktiv stråling. Denne frygt kan i sig selv være en stor belastning for det mentale helbred og kan føre til en følelse af generelt dårligt helbred, selv når de faktiske strålingsniveauer er lave. Den psykiske usikkerhed ved at være blevet fordrevet skaber en vedvarende tilstand af årvågenhed og frygt, som kan påvirke den fysiske velvære betydeligt.
Forskning tyder på, at den sociale destabilisering, der følger efter en evakuering, spiller en afgørende rolle for den generelle sundhedstilstand i de berørte områder. Derfor er det nødvendigt at se på både de biologiske og de psykosociale faktorer for at forstå det fulde billede af befolkningens sundhed.
