I det moderne samfund er der opstået en stærk norm om, at man selv er ansvarlig for sin egen lykke. Dette betyder, at succes og livskvalitet ses som et personligt projekt, som man selv skal forme og kontrollere. Selvom de grundlæggende økonomiske behov er dækket, kan det ekstreme fokus på individuel selvrealisering skabe et stort psykologisk pres. Når lykke bliver et individuelt ansvar, bliver fejl eller modgang også betragtet som en personlig fiasko frem for blot en naturlig del af livet.
Dette fokus kan føre til en følelse af utilstrækkelighed. Hvis man ikke føler sig lykkelig eller succesfuld, kan man ende med at føle skyld og skam over ikke at have 'valgt' sit liv rigtigt. Denne interne konflikt mellem forventninger og virkelighed kan bidrage til øget stress og angst, hvilket i sidste ende kan øge risikoen for depressioner. Det moderne samfund skaber dermed et miljø, hvor det konstante krav om at være den bedste udgave af sig selv kan være udmattende, selv når man materielt set har alt, hvad man behøver.
