Det er et komplekst område, men der findes flere lag af regler, der skal forsøge at styre, hvor overvågningsteknologi ender. Det vigtigste værktøj er de internationale eksportkontrolregler. Et centralt eksempel er Wassenaar-arrangementet. Det er en aftale mellem en række lande, som har til formål at regulere eksporten af konventionelle våben og dual-use teknologi, hvilket betyder udstyr, der kan bruges både civilt og militært.
Udover disse tekniske aftaler findes der etiske standarder og internationale principper for menneskerettigheder. Mange virksomheder følger retningslinjer som FN's vejledende principper for erhvervsliv og menneskerettigheder. Formålet er at sikre, at teknologien ikke bliver brugt til at undertrykke befolkninger eller overvåge politiske modstandere ulovligt.
Juridisk set er det dog ofte op til de enkelte landes egne love, hvordan de implementerer disse internationale aftaler. Det betyder, at reglerne kan variere fra land til land, selvom målet er det samme: at mindske risikoen for, at avanceret teknologi misbruges af autoritære regimer til at krænke borgernes rettigheder.
