Dannelsen af ringe omkring en planet kræver en voldsom hændelse, der kan bryde et himmellegeme op i milliarder af små fragmenter. Den mest sandsynlige årsag er en stor kollision mellem to himmellegemer eller at et måneagtigt objekt kommer for tæt på planeten. Når et objekt bevæger sig for tæt på sin moderplanet, påvirkes det af de kraftige tidevandskræfter. Hvis objektet overskrider den såkaldte Roche-grænse, vil tyngdekraften fra planeten rive objektet fra hinanden frem for at lade det kredse som en hel måne.
p>Dette efterlader en sky af støv, is og klippestykker, som over tid flader ud og danner de karakteristiske flade ringe, vi observerer. Mønsteret i ringene afhænger af materialets sammensætning og de orbitale kræfter, der påvirker fragmenterne. En kollision med en anden stor planet eller måne kan skabe et mere kaotisk mønster, mens overskridelse af Roche-grænsen ofte resulterer i de mere strukturerede og ensartede ringsystemer. Det er altså samspillet mellem den initiale ødelæggelse og de efterfølgende tyngdekraftskræfter, der definerer ringenes unikke udseende.
