Den geologiske aktivitet i Tombaugh Regio på Pluto drives sandsynligvis af kryovulkanisme, hvor flydende væsker udstødes fra planetens indre. I stedet for smeltet sten består denne proces af en blanding af vand, ammoniak og andre kemiske forbindelser, der fungerer som en slags kryo-lava.
Spørgsmålet om, hvordan isen kan forblive flydende under de ekstreme kuldegrader, findes i kemien bag de involverede stoffer. Rent vand fryser ved meget lave temperaturer, men når man blander det med ammoniak, fungerer ammoniakken som en frostvæske. Denne kemiske proces sænker frysepunktet markant, hvilket gør det muligt for en flydende væske at eksistere selv i de ekstremt kolde områder på Pluto.
Den geologiske aktivitet opstår, når den indre varme fra planeten driver disse ammoniakholdige væsker op mod overfladen gennem sprækker. Denne proces hjælper med at forme landskabet og skabe de geologiske strukturer, som vi observerer i Tombaugh Regio. Det er altså et samspil mellem termisk energi fra planetens kerne og de specifikke kemiske egenskaber ved ammoniak blandet med vand, der muliggør denne unikke aktivitet.
