De nye amerikanske sanktioner er designet til at ramme de finansielle kanaler, som Iran bruger til at omgå eksisterende begrænsninger. Et primært fokus er det iranske bankvæsen, hvor USA forsøger at blokere adgangen til internationale betalingssystemer. Dette gør det sværere for iranske banker at gennemføre transaktioner i internationale valutaer som amerikanske dollars. Ved at isolere bankerne fra det globale system forsøger man at gøre det næsten umuligt at flytte store beløb lovligt over landegrænser.
Udover det formelle banksystem fokuserer sanktionerne på de uformelle handelsnetværk. Dette inkluderer ofte brug af uofficielle pengeoverførselssystemer, også kendt som hawala, som opererer uden om de regulerede banker. USA forsøger at identificere og straffe de mellemmænd og skuffeselskaber, der faciliterer disse skjulte handler. Ved at ramme de netværk, der bruges til handel med olie og andre strategiske ressourcer, håber man at mindske Irans evne til at generere indtægter. Målet er at bryde de komplekse forbindelser mellem uformelle handlere og de statslige finanser, som har hjulpet Iran med at modstå økonomisk pres i mange år.
