Alternativer til traditionel vandbaseret køling inkluderer primært luftkøling, tørkølere eller hybride systemer. Luftkøling benytter store ventilatorer til at afgive varme direkte til atmosfæren. Dette fjerner behovet for store mængder vand, hvilket mindsker det hydrologiske aftryk betydeligt. Tørkølere fungerer på lignende vis ved at cirkulere kølemiddel eller vand gennem lameller, som nedkøles af luftstrømmen.
Ved vurderingen af økonomisk rentabilitet for Paks-værket er der flere faktorer, der spiller ind. Luftbaserede løsninger har typisk et lavere vandforbrug, men de kræver ofte et større areal og har en lavere termisk effektivitet end vandbaserede systemer. Dette kan føre til højere driftsomkostninger til elektricitet til ventilatorerne samt et potentielt tab i den samlede anlægseffektivitet.
En økonomisk analyse skal derfor afveje de sparede omkostninger til vand og miljøafgifter over for de øgede investeringer i udstyr og de højere driftsomkostninger til strøm. For et værk som Paks vil valget afhænge af den specifikke tekniske konfiguration, de lokale vandressourcer og de fremtidige regulatoriske krav til vandforbrug og miljøpåvirkning.
