Interaktionen med NGC 5195 spiller en afgørende rolle for dynamikken i spiralmønsteret hos den nærliggende galakse M51. Når to galakser passerer tæt forbi hinanden, skaber deres gensidige tyngdekraft nogle kraftige forstyrrelser i gas- og stjernedistributionen.
Disse gravitationelle kræfter fungerer som en katalysator for dannelsen af de karakteristiske spiralarme. I stedet for at være statiske strukturer, bliver spiralmønsteret vedligeholdt gennem densitetsbølger. Den gravitationelle påvirkning fra NGC 5195 skaber en perturbans, der forstærker disse bølger, hvilket gør spiralstrukturen mere markant og tydelig over tid.
Uden denne interaktion ville spiralmønsteret potentielt blive mere diffust eller mindre defineret. Den kontinuerlige påvirkning sikrer altså, at de tætte områder i spiralarmene forbliver stabile nok til at drive stjernedannelse, mens galaksens overordnede form transformeres gennem den kosmiske dans med nabogalaksen.
