Den flydende silikat-lava, som man ser på planeter som Venus eller Mars, består primært af siliciumdioxid (SiO2) blandet med andre metaller og grundstoffer. Selvom selve grundelementerne minder om dem, vi finder på Jorden, er den kemiske sammensætning og de fysiske egenskaber væsentligt anderledes på grund af de ekstreme miljøforhold.
På Jorden er lava ofte rig på vand og flygtige stoffer, hvilket påvirker dens viskositet og hvordan den flyder. På planeter som Venus er lavaen ofte mere tør og indeholder en højere koncentration af jern og magnesium i forhold til de typer af silikat-lava, vi typisk ser i de fleste vulkaner på Jorden. Dette skyldes den manglende atmosfæriske interaktion og de markant højere temperaturer, som kan holde silikaterne i en mere flydende tilstand over længere tid.
En væsentlig forskel ligger også i mængden af oxider. Den høje varme og det kemiske miljø på andre planeter kan skabe en lava, der er mere basalt eller endda mere undervandskonstrueret i sin kemi, hvilket ændrer dens evne til at størkne og forme landskabet. Forståelsen af disse forskelle hjælper os med at forstå planeternes geologiske historie og udvikling.
