Når man bevæger sig fra de marsianske sletter op mod de ekstreme højder på 21 kilometer, vil man opleve markante ændringer i atmosfærens sammensætning og tilstand. Den vigtigste ændring er det drastiske fald i atmosfærisk tryk. Hvor sletterne har en vis mængde luft, bliver atmosfæren her på de højeste toppe ekstremt tynd, hvilket betyder, at det omgivende tryk falder betydeligt.
Temperaturforholdene ændrer sig også markant. Lufttemperaturen falder generelt, jo højere man kommer op i Mars' atmosfære, hvilket gør miljøet ekstremt koldt. Observatøren vil også bemærke, at himlen ændrer karakter. På grund af den tynde atmosfære og den lave koncentration af partikler vil lysspredningen være anderledes end på Jorden, hvilket påvirker måden, himlen og lyset opleves på.
Desuden kan man opleve forskellige typer af støv fænomener. Mars er kendt for sit støv, og ved højere luftlag kan små partikler i atmosfæren blive mere synlige eller påvirke sigtbarheden på specifikke måder. Det er en rejse fra en relativt stabil lavlandsatmosfære til et miljø domineret af ekstrem kulde, lavt tryk og meget tynd luft.
