De observerede dampsøjler på himmellegemet menes at være et resultat af kryovulkanisme. Kryovulkanisme er en proces, hvor flygtige stoffer som vand, ammoniak eller metan presses ud fra det indre af månen gennem sprækker i overfladen. Dette minder om traditionel vulkanisme på Jorden, men i stedet for molten magma udstødes der iskolde materialer, hvilket skaber de karakteristiske søjler af gas og støv.
Denne proces adskiller sig væsentligt fra de kulbrinte-cyklusser, der findes på overfladen. Mens kryovulkanisme er en intern proces drevet af termisk energi fra månen indefra, er kulbrinte-cyklusserne primært overfladeprocesser. Kulbrinte-cyklusserne styres af eksterne faktorer som sollys og temperaturudsving på overfladen, hvilket får stoffer som metan til at fordampe og kondensere i et kredsløb, ligesom vandets kredsløb på Jorden. Kort sagt er den ene proces drevet af månen indre varme, mens den anden er et resultat af atmosfæriske forhold og solens påvirkning af overfladen.
