Partikelstørrelsen er en afgørende faktor for, hvor længe partikler kan forblive i stratosfæren. Mindre partikler er lettere og bliver længere tid i de øvre luftlag, da de er mindre påvirket af tyngdekraften. Større partikler falder hurtigere ned mod jordens overflade på grund af tyngdekraften og turbulens, hvilket forkorter deres opholdstid betydeligt.
Denne opholdstid har direkte indflydelse på balancen mellem radioaktivt henfald og klimatiske effekter. Hvis de radioaktive partikler er meget små, kan de forblive i stratosfæren i måneder eller endda år. Dette betyder, at de radioaktive isotoper har længere tid til at gennemgå deres henfaldsproces, mens de stadig befinder sig i de højere luftlag.
Samtidig kan disse partikler påvirke klimaet ved at reflektere sollys eller absorbere varme. Hvis partiklerne bliver hængende længe, kan deres kølende eller opvarmende effekt på atmosfæren blive mere vedvarende. Balancen mellem, hvor hurtigt partiklerne falder ned, og hvor hurtigt de radioaktive stoffer henfalder, er derfor helt central for at forudsige både den miljømæssige og den klimatiske påvirkning af et udslip.
