Social maskering er en proces, hvor personer med ADHD bevidst eller ubevidst undertrykker deres naturlige symptomer for at passe ind i sociale normer. For kvinder med ADHD er denne tendens ofte udtalt, da samfundets forventninger til piger og kvinder om social harmoni og organisering er høje.
Når kvinder konstant bruger energi på at skjule deres udfordringer med impulskontrol, hyperfokus eller rastløshed, fører det til en enorm kognitiv belastning. Denne konstante overvågning af egen adfærd kan føre til kronisk udmattelse og en følelse af ikke at være autentisk. Forskning tyder på, at denne vedvarende psykiske anstrengelse øger risikoen for at udvikle komorbide tilstande som angst og depression markant.
Sammenlignet med mænd, der ofte udviser mere eksternaliserende symptomer som rastløshed eller udadreagerende adfærd, er kvinders symptomer oftere internaliserede og usynlige for deres omverden. Det betyder, at de i højere grad vender frustrationen indad. Denne interne proces, kombineret med følelsen af at være utilstrækkelig, skaber en direkte vej til angst og depressive episoder, som ofte først diagnosticeres langt senere end hos mænd.
