Kapitalismen skaber og uddyber ulighed gennem mekanismer som kapitalakkumulering, hvilket naturligt koncentrerer rigdom og polariserer samfundet. Systemet er grundlagt på en fundamental ulighed, hvor visse individer ejer produktionsressourcerne, mens andre må sælge deres arbejdskraft for at overleve.
Kapitalistklassen ejer produktionsmidlerne og tilegner sig en betydelig del af den kollektive rigdom skabt af samfundet som profit. Dette fører til både formueulighed, hvilket er den ulige fordeling af aktiver såsom jord, ejendomme, aktier og finansielle beholdninger, samt indkomstudlighed.
Historiske perspektiver inkluderer Thomas Paines forslag om en arveafgift balanceret med tilskud til voksne ved myndighedsalderen som et middel til at adressere disse udfordringer.
