For at forstå processen skal man først vide, at plutonium i et atomkraftværk som Bushehr findes i forskellige koncentrationer. Når man taler om materiale til våben, mener man plutonium med en meget høj koncentration af isotopen Plutonium-239. Ved almindelig energiproduktion er materialet ofte blandet med andre isotoper, hvilket gør det mindre effektivt til våbenbrug.
Den primære tekniske metode til at opgradere materialet er kemisk separation og isotopseparation. Det kræver avancerede kemiske processer, hvor man adskiller det ønskede plutonium fra de øvrige radioaktive biprodukter. Processen er ekstremt kompliceret og kræver specialiseret udstyr, som er strengt overvåget af internationale organer som IAEA.
En anden metode involverer genbehandling af brugt brændsel. Gennem en proces kaldet kemisk reekstraktion kan man isolere plutoniummet. Det kræver dog enorme faciliteter og en meget høj grad af teknisk ekspertise at sikre, at det endelige materiale har den nødvendige renhed og isotopiske sammensætning for at kunne anvendes i en kernevåbenenhed. Det er derfor en proces, der kræver omfattende infrastruktur og avanceret videnskabelig forståelse.
