Selvom Senatet ofte dominerer det politiske liv, er magten ikke absolut. Hvis det politiske maskineri på Capitol Hill går i stå, findes der andre veje til sandheden. Den mest direkte mekanisme er gennem domstolene via subpoena-magten. Under påskud af retlige processer kan kongelige ombudsmænd eller specialadvokater kræve dokumenter og vidneudsagn udleveret.
Hvis sagen vedrører regeringsorganer, kan en Special Counsel (en uafhængig anklager) iværksætte undersøgelser, der opererer uafhængigt af de politiske interesser i Senatet. Disse anklagere har vidtgående beføjelser til at indhente beviser, som politikerne måske ignorerer. Ofte er det domstolene, der i sidste ende afgør, om en undersøgelse må fortsætte, når politiske kræfter forsøger at blokere den.
Desuden spiller whistleblower-beskyttelse en nøglerolle. Love som Whistleblower Protection Act gør det muligt for embedsmænd at flage uregelmæssigheder direkte til inspektører (Inspectors General). Disse inspektører har mandat til at gennemføre interne auditeringer og undersøgelser af fejl i administrationen. Det betyder, at selvom Senatet kigger den anden vej, kan de bureaukratiske kontrolinstanser stadig grave dybt i sagerne.
