Det samlede CO2-aftryk for en grøn energiomstilling er betydeligt højere end blot de direkte emissioner fra vindmøller og solceller. Når man inkluderer hele livscyklussen, skal man medregne energiforbruget og materialeproduktionen ved fremstilling af store batterianlæg samt de nødvendige udvidelser af elnettet for at håndtere svingende energimængder.
Selvom produktionen af batterier og kabler kræver ressourcer og energi, viser de fleste livscyklusanalyser, at nettoaftrykket stadig er markant lavere end ved fossile brændstoffer. Batterier fungerer som en nødvendig buffer, der sikrer stabilitet i systemet, hvilket reducerer behovet for at have kul- eller gaskraftværker i standby. Elnettet skal moderniseres for at kunne dirigere strømmen effektivt, hvilket medfører et CO2-forbrug under anlægsfasen.
Det er afgørende at se på den samlede miljøgevinst over årtier frem for blot opførelsesfasen. Ved at optimere genanvendelse af batterimaterialer og bruge grønnere stål til netudvidelser kan det samlede aftryk reduceres yderligere. Den overordnede konklusion er, at den grønne omstilling kræver betydelige investeringer i infrastruktur, men de langsigtede CO2-besparelser er massive sammenlignet med det nuværende energisystem.
