En starburst-fase i en galakse som M82 er en ekstremt kortvarig begivenhed i astronomisk sammenhæng. Denne fase, hvor stjerner dannes med en usædvanlig høj hastighed, varer typisk kun mellem 10 og 100 millioner år. Selvom det lyder af meget, er det blot et øjeblik sammenlignet med galaksens samlede levetid på milliarder af år.
M82 vil sandsynligvis ophøre med at være så aktiv, når de tilgængelige ressourcer af kold gas er opbrugt. Den intense stjernedannelse skaber nemlig kraftige stjernavind og supernovaer, som blæser store mængder gas ud af galaksen. Når denne proces har fjernet det gas, der fungerer som brændstof for nye stjerner, vil den voldsomme aktivitet i M82 gradvist aftage og galaksen vil falde til ro.
Det betyder, at M82 i fremtiden vil bevæge sig væk fra sin nuværende tilstand som en aktiv starburst-galakse og blive en mere stabil og rolig galakse, efterhånden som gaslagrene tømmes.
