Det juridiske ansvar i rummet er reguleret af internationale traktater, herunder især Outer Space Treaty fra 1967. Dette princip fastslår, at den stat, der opsender eller registrerer et objekt, bærer det fulde ansvar for eventuelle skader, som objektet måtte forårsage på andre stater eller deres ejendom.
For private virksomheder fungerer det således, at det pågældende land skal udøve tilsyn og føre kontrol med deres aktiviteter. Det betyder, at hvis en privat satellit skaber rumaffald, der fører til en kaskadeeffekt, så er det den stat, virksomheden opererer under, der står med det primære internationale ansvar. Dette kaldes for et objektivt ansvar for staten.
I praksis kan det være komplekst at fastslå det præcise ansvar, når en kaskadeeffekt er resultatet af mange små partikler, der er opstået gennem en kædereaktion over tid. Der arbejdes dog løbende på internationale retningslinjer for at reducere mængden af affald og gøre ansvarsplaceringen mere klar i fremtiden.
