Forskellen på de mænd, der oplever præstationsangst, og dem, der forbliver upåvirkede, findes ofte i måden, hjernen tolker den afbrudte seksuelle respons på. For nogle mænd bliver afbrudt sex forbundet med en følelse af kognitiv dissonans eller et svigt af det naturlige forløb. Hvis manden ubevidst kobler evnen til at fuldføre samlejet sammen med hans maskuline identitet eller seksuelle formåen, kan det udløse en frygt for fremtidig fiasko.
Psykologisk set kan dette føre til en overaktivitet i det sympatiske nervesystem. Når man oplever frustration eller usikkerhed efter afbrudt sex, kan hjernen begynde at monitorere den seksuelle ophidselse meget nøje. Denne hypervigilans betyder, at manden holder op med at være til stede i nydelsen og i stedet fokuserer på, om hans krop fungerer korrekt. Denne angst skaber paradoksalt nok et adrenalin-boost, som modvirker den naturlige ophidselse og derved øger risikoen for rejsningsproblemer ved næste forsøg.
Hvorimod mænd, der ser afbrudt sex som et neutralt eller endda positivt element i et varieret seksuelt liv, undgår denne angstcyklus. Her ses det ikke som en mangel på formåen, men blot som en del af samspillet, hvilket holder fokus på nydelse frem for kontrol.
