Det virker mærkeligt, at Enceladus ikke bare er frosset helt fast. Man skulle tro, at en lille måne så langt fra solen bare lignede en gigantisk isterning. Men noget holder kernen varm nok til at smelte isen.
Den primære forklaring er tidevandskræfter. Da månen kredser om Saturn, trækker planetens enorme tyngdekraft i den. Det betyder, at Enceladus konstant bliver mast og strukket som en klat modellervoks. Denne fysiske deformation skaber friktion mellem lagene af klippe og is, hvilket genererer varme direkte i månens indre. Det er denne mekaniske energi, der driver den geologiske aktivitet.
Nogle forskere peger dog på, at tidevandskræfter alene måske ikke er nok til at forklare den vedvarende varme over milliarder af år. De foreslår, at radioaktivt henfald i månens klippekerne spiller en væsentlig rolle ved konstant at afgive termisk energi. Vi antager i denne forklaring, at månens indre består af en sammenhængende klippekerne, hvilket er nødvendigt for at holde på varmen.
Mens nogle modeller lægger vægt på de kemiske processer ved havbunden, peger de fleste observationer på kombinationen af tyngdekraftens pres og radioaktivitet. Begge processer arbejder sammen om at forhindre, at oceanet fryser til.
