Forskellen mellem sundt engagement og begyndende stress ligger primært i din evne til at restituere og føle glæde ved opgaverne. Ved sundt engagement føler du dig ofte træt efter en travl dag, men denne træthed er af en karakter, som en god nats søvn kan udbedre. Du kan stadig mærke en indre motivation og følelse af mening i det, du laver, selv når det er krævende.
Begyndende kronisk stress adskiller sig ved, at restitutionen udebliver. Du føler dig aldrig rigtig udhvilet, selv efter en weekend eller en hel nats søvn. De kognitive funktioner begynder at svigte, hvilket kan vise sig som koncentrationsbesvær, hukommelsessvigt eller en følelse af mental tåge.
Et andet vigtigt kendetegn er den følelsesmæssige tilstand. Sundt engagement er forbundet med mestring og energi. Ved begyndende stress ser man ofte en begyndende irritation, kynisme over for arbejdsopgaver eller en følelse af magtesløshed. Hvis du oplever, at de udfordringer, du før håndterede let, nu føles uoverskuelige og dræner dig for energi frem for at give dig drivkraft, er det et vigtigt advarselstegn om, at du er på vej mod kronisk stress.
