Spørgsmålet om, hvorvidt kapitalisme favoriserer kapitalejere frem for arbejdere, er komplekst. I et kapitalistisk økonomisk system ejes produktionsmidler som fabrikker og miner privat, mens arbejdskraft købes mod lønninger. Dette skaber en dynamik, hvor arbejdere genererer rigdom gennem deres arbejde, men det er ofte kapitalejerne, der får anerkendelse for denne værdi.
Kapitalisme indebærer også et arrangement, hvor arbejdere modtager faste lønninger og ikke deler i overskuddet fra succesfulde virksomheder. Omvendt bærer kapitalejerne en større risiko i volatile markeder. Systemet positionerer ofte forretningsejere og investorer over for arbejderklassen. Samtidig organiseres arbejdere mere effektivt under kapitalisme end under socialisme, fordi de ikke ejer kapitalen kollektivt.
